Istanbul

Den största staden i Turkiet med ca tretton miljoner invånare, sjuder av liv och aktivitet dygnet runt. Det är den enda staden i världen som ligger både i Europa och Asien samtidigt.
Staden är även känd under sitt gamla namn Konstantinopel som härstammar från den tid då staden tillhörde det Bysantinska riket.
Här kan du hitta allt mellan himmel och jord, stora marknader, långa vindlande gränder, mattförsäljare, kryddor, fantastiska basarer, köttmarknader, nattklubbar, barer och ett vimmel av människor från hela världen. Allt ackompanjerat av stadens brus och minareternas böneutropare. Just eftersom staden ligger i två världsdelar har det alltid varit en viktig knutpunkt för handelsresande och ett naturligt resmål för turister, och detta märks verkligen på den stora blandningen av österländsk och västerländsk kultur.
Det är hög klass på shopping i Istanbul, du kan hitta allt från finaste märkesboutiquerna till stora basarer och marknader där allt kan fås för billiga priser bara du är tillräckligt bra på att pruta. Se bara upp så att du inte blir lurad att köpa till exempel en matta för mycket mer än vad den är värd egentligen. Butiksinnehavarna är oftast väldigt trevliga och att bjuda sina kunder på ett glas te är en tradition som många håller kvar vid. Allt för att skapa bra business.
Istanbul har många vackra och spännande sevärdheter, en av de äldsta är Hagia Sofia – ”kyrkan av gudomlig vishet”. Den är en Bysantinsk dom som byggdes år 537 e.Kr. och mäter hela 56 meter på höjden. Inuti kyrkan kan man titta på vackra mosaiker och kalligrafiska verser från Koranen. I närheten av den ligger en till fantastisk byggnad vid namn Topkapi Palace som är en kvarleva från det Ottomanska riket. Palatset har genom tiderna fungerat som allt möjligt, både harem, statsadministration och bostad åt militär personal. Om man vill besöka Harem måste man betala för en guidad tur när man kommer dit som turist. Palatset är indelat i fyra stora salar som innehåller diverse vapen och skatter bland annat.
Den byggnad som varit mest omtalad i alla tider när människor har talat om Istanbul är kanske den Blå moskén, den har fått sitt namn och människors uppmärksamhet på grund av sitt blåa kakel, det speciella sken som de ca 250 fönstren skapar och sin stora storlek omgiven av hela sex stycken minareter (böneutropstorn) . Tänkvärt är att man inte får komma in om man har bara axlar och/eller ben.
En bit utanför staden ligger Prinsöarna, väl värda ett besök. De består av sex gröna atoller utkastade i Marmarissjön. Om man vill ha en lugn paus från myllret i staden är det en perfekt utflykt att ta båten ut till en av de fyra öarna man kan besöka. De här öarna användes förr i tiden till att förpassa oönskade Ottomanska tronarvingar till ett isolerat liv i lyx. På den största av dem ligger bland annat några kyrkor och ett kloster.